Consiste en un electrodo exterior con forma de barril y un electrodo interior coaxial con forma de huso que forma un campo electrostático con distribución potencial cuadro-logarítmica.[1][2] En un orbitrap, los iones son inyectados tangencialmente en un campo eléctrico entre los electrodos y quedan atrapados porque su atracción electrostática hacia el electrodo interior es contrarrestada por la fuerza centrífuga.Así los iones dan vueltas alrededor del electrodo central.Adicionalmente los iones también se mueven delante y detrás a través del eje del electrodo central.Así, los iones con una específica relación masa-carga se mueven en anillos que oscilan alrededor del huso central, la frecuencia de estas oscilaciones armónicas es independiente de la velocidad del ion y es inversamente proporcional a la raíz cuadrada de la relación masa-carga ( m/z o m/q ).
Trayectorias de los iones en un espectómetro de masas Orbitrap.
