La opistorquiasis es una infección relativamente común en gatos, perros, zorros, cerdos y otros animales que se alimenten de peces.
Estos animales (y el hombre) son los reservorios naturales del parásito.
Se presentan en amplias áreas geográficas desde Europa del este hasta el Asia central y Siberia.
El ciclo de transmisión comienza con los gusanos adultos que habitan la vía biliar de los reservorios, y ponen huevos que salen al ambiente por las heces.
Cuando un carnívoro se come el pescado crudo, las metacercarias enquistadas viajan hasta el intestino donde se desenquistan y los gusanos jóvenes migran a los conductos biliares, completándose de esta manera el ciclo.