Una aplicación OpenURL es un servicio en red usado para transportar paquetes de información.
Lo que se incluye en estos paquetes es la descripción de un recurso (metadatos).
Los proveedores de información suelen implementar OpenURL, insertando dinámicamente una URL base adecuada en las páginas web enviadas a un usuario autenticado.
OpenURL COinS es una especificación que permite a servicios gratuitos como Wikipedia proporcionar OpenURL cooperando con agentes de software del lado del cliente.
ContextObjects in Spans (COinS) es un método para incrustar metadatos bibliográficos en el código HTML de las páginas web.