Su hábitat natural son las zonas rocosas de mantaña y el matorral seco.

El colinegro sombrío fue descrito científicamente en 1899 por los ornitólogos británicos Herbert Weld Blundell y Lovat, con el nombre binomial de Myrmecocichla dubia.

Posteriormente fue trasladado al género Cercomela.

Estudios filogenéticos realizados en 2010 y 2012 descubrieron que el género Cercomela era polifilético.

[3]​[4]​ Por ello, cinco de sus especies, incluido el colinegro pardo, fueron trasladadas al género Oenanthe, como parte de una reorganización de especies para crear géneros monofiléticos.