Es originaria de las regiones tropicales y subtropicales del Viejo Mundo.

[3]​ En un estudio efectuado sobre cabras, también encontraron que el aceite esencial tiene actividad vermífuga.

[6]​ Ocimum gratissimum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1197.

[7]​ Ocimum: nombre genérico que deriva del griego antiguo okimo usado por Teofrasto y Dioscórides para referirse a la hierba aromática.

[8]​ gratissimum: epíteto latíno que significa "el más grato".