Durante la mayor parte de la dinastía Joseon, Corea estuvo dividida en 8 provincias («do» (en hangul, 도; en hanja, 道)).Las respectivas fronteras permanecieron sin cambios durante prácticamente cinco siglos, de 1413 a 1895.Durante casi 500 años, el sistema de ocho provincias se mantuvo prácticamente sin cambios.La mayoría de las provincias tradicionales también tenían nombres regionales alternativos que todavía se usan (especialmente Honam, Yeongdong y Yeongnam) al menos en el lenguaje coloquial.Así, a veces se encuentran expresiones como: Por comparación, el término provincias de Irlanda, se utiliza tanto para referirse a las cuatro antiguas provincias así como para hablar de toda la isla.
Mapa provincial de Corea unida, antes de la invasión japonesa de 1910.
