[1] Fueron concebidas para la consulta puntual, para la búsqueda de un dato preciso que aclare o complemente la información.Supone una recopilación del saber y no están concebidas para la lectura continua sino para la consulta pormenorizada de su contenido."Son aquellas que proporcionan información, inicialmente, suficiente y autónoma para el usuario, tanto si se trata de un texto, una lámina o una fórmula".El término castellano Referencia procede del anglicismo Reference, que significa consulta.Para ser más precisos podemos clasificar a los usuarios, entonces, en “potenciales” y “reales”: los primeros no son conscientes de esta necesidad ni se manifiestan en este sentido; los segundos son conscientes y practican el uso de la información frecuentemente.Un criterio se refiere al hecho de fijar el conocimiento, se relaciona con el soporte, el tamaño, peso o presentación, el otro corresponde al aspecto intelectual del documento o contenido que puede tener carácter científico, técnico, social, económico, cultural-divulgativo.Los documentos no textuales pueden transmitir el conocimiento en papel pero por lo general están en otros soportes distintos.Documentos audiovisuales, que combinan sonido e imagen, a este grupo pertenecen las películas, videodiscos… Documentos materiales, que agrupan objetos tridimensionales tales como obras de arte, monumentos, muestras, maquetas, etc.
Ejemplo de una obra de referencia, "Atlas completo de las Islas Británicas".
