Los informes de los medios de comunicación chinos no siempre especifican la ruta exacta utilizada para conectar las dos ciudades, pero parece que generalmente se refieren a la ruta que pasa por Kazajistán.Una alternativa que se propuso, pasaría a través de Turquía y Bulgaria,[2] pero cualquier ruta al sur del Mar Caspio debería necesariamente pasar a través de Irán.El envío desde una fábrica ubicada en una ciudad en el centro o el oeste de China, tales como Chongqing o Chengdu, a los centros de distribución en Europa se realiza en unas 3 semanas.Esto es inferior a las 5 semanas requeridas por el transporte naval, sin embargo es 25% más caro.El transporte aéreo de mercancías, incluyendo el procesamiento, se realiza en alrededor de una semana, pero los costes son siete veces superiores a los del ferrocarril y, además, añade 30 veces más carbono a la atmósfera.