Su pico ganchudo es de color gris claro y está rodeado por cerdas negras en su base.

Se reconocen cinco subespecies que difieren ligeramente en tamaño y color:[4]​ El nínox rojizo tiene una distribución bastante amplia.

Son casi exclusivamente nocturnos y se quedan en su nido o descansando en una rama durante el día.

Su dieta es extremadamente diversa y puede incluir desde pequeños pájaros e insectos hasta mamíferos como los zorros voladores.

Generalmente el nínox rojizo caza a los ejemplares jóvenes de estas especies más grandes.

Entre los mamíferos que se ha documentado su caza por parte del nínox rojizo se encuentran: Pteropus scapulatus, Pteropus alecto, Phascogale tapoatafa, Trichosurus arnhemensis, Petaurus breviceps, Mesembriomys gouldii, Conilurus penicillatus, Isoodon macrourus, Rattus tunneyi, Rattus colletti, entre otros.

[7]​ Según la Lista Roja de la UICN, Ninox rufa está clasificado como especie bajo preocupación menor.

Aunque su población se está reduciendo, su tasa de declive no se considera los suficientemente rápida para considerarla una especie vulnerable, es decir su declive es menor de 30 % en los diez últimos años o en tres generaciones.

Como otras muchas aves se ve amenazado por la caza, la deforestación y los incendios durante la estación seca.