Se trasladó muy joven a París, donde realizaría sus estudios de derecho.

No ejerció nunca su profesión y acabó siendo secretario general del duque de Harcourt, gobernador de Normandía.

Masson de Morvilliers es especialmente conocido en el mundo hispano por haber realizado en la entrada Espagne de la Encyclopédie méthodique la pregunta ¿Qué se debe a España?

Desde hace dos, cuatro, diez siglos, ¿Qué ha hecho España por Europa?,[1]​ en la que la respuesta implícita es «nada».

[2]​ Sin embargo, el texto fue entendido desde el comienzo como un ataque directo a la civilización hispana y provocó airadas reacciones desde España y fuera de ella, entre las que destaca la del botánico valenciano Antonio José de Cavanilles (1745-1804): Observations de M. l'abbé Cavanilles sur l'article Espagne de la Nouvelle Encyclopédie (París, 1784).