Jugó de volante y durante casi todos los años de su carrera como futbolista activó para el FC Argeș Pitești, el equipo de su ciudad natal.
Ganó la liga rumana con FC Argeș en 1971-1972 y 1978-1979, los únicos triunfos domésticos de ese equipo, Dobrin siendo la pieza clave de esos éxitos.
Nicolae Dobrin es considerado por muchos el mejor jugador rumano de los años 1970, y uno de los más talentosos jugadores de la historia del fútbol.
El régimen comunista que había en Rumania entonces le prohibió el traspaso a Real Madrid CF.
Ha sido internacional con la Selección de fútbol de Rumania, jugó 48 partidos internacionales y anotó 6 goles.