[2]​ Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, New Bedford tiene una superficie total de 62,5 km², de la cual 51,79 km² corresponden a tierra firme y (17,13%) 10,71 km² es agua.

[3]​ Fue una población de mayoría cuáquera y el principal puerto ballenero de EEUU, sucediendo a Newport[4]​, en Rhode Island.

[6]​ A comienzos del siglo XIX, llegó al pueblo una nutrida comunidad irlandesa[7]​, y a finales del siglo, portugueses y gentes de las colonias de Portugal se asentaron en NB, atraídos por la pesca ballenera[8]​.

Según el censo de 2010,[9]​ había 95.072 personas residiendo en New Bedford.

De los 95.072 habitantes, New Bedford estaba compuesto por el 74,47% blancos, el 6,4% eran afroamericanos, el 1,28% eran amerindios, el 0,94% eran asiáticos, el 0,05% eran isleños del Pacífico, el 11,18% eran de otras razas y el 5,68% pertenecían a dos o más razas.