Fue descrito por primera vez en 1842 por el ornitólogo John Gould, su nombre específico se deriva del adjetivo latín pulcher «bonito».
Los machos reproductores tienen un predominante color verde oscuro en la parte posterior, el cuello y la corona, mejillas blancas y las partes inferiores de verde oscuro, gris pálido y blanco festoneado.
Las coberteras secundarias son de un verde iridiscente oscuro.
Presenta cierto dimorfismo sexual, la hembra tiene la nuca barrada en lugar de verde y se asemeja a los machos no reproductores.
Las aves inmaduras son más opacas, y tienen la cabeza moteada de color marrón oscuro.