[1][2] En el ámbito comercial es muy común encontrar esta planta con el nombre de catnip, como un anglicismo.[3] Es una planta perenne con tallo grisáceo, velluda y ramificada que alcanza 20-60 cm de altura.La planta desprende un suave olor cítrico, sobre todo al partirla, que atrae a los gatos (de ahí su nombre común).[cita requerida] Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Science apunta que tiene un efecto de "droga" sobre los felinos, muy parecido a lo que causa la morfina y la cocaína en las personas, afectando el sistema opioide de los gatos.[7] Todavía no se sabe el rasgo genético que produce esa atracción, pero puede obtenerse una selección siguiendo una línea genética mediante el apareamiento de gatos que tengan respuesta positiva a la Nepeta cataria.
