Los geólogos se refieren al calendario correspondiente, como el período de neotectónico , y al anterior como el período palaeotectónico.Vladimir Obruchev acuñó el término neotectónica en su artículo de 1948, definiendo el campo de estudio como los "movimientos tectónicos recientes ocurridos en la parte superior del Terciario (Neógeno) y en el Cuaternario, que jugaron un papel esencial en el origen de la topografía moderna".Desde entonces, los geólogos han estado en desacuerdo en cuanto a cómo remontarse a la fecha del tiempo "geológicamente reciente", con el significado común de que es la neotectónica es la etapa más joven y todavía no acabada en la tectónica de la Tierra.Algunos autores consideran que neotectónica es básicamente un sinónimo de "tectónica activa", mientras que otros fechan el inicio del período de la neotectónica a mediados del Mioceno.En 1989 Spyros Pavlides B. sugirió la siguientedefinición: Muchos investigadores han aceptado este enfoque.
Cuando hay un movimiento horizontal hacia la izquierda entre dos placas, cada vez que la línea de copia se curva hacia la izquierda, se crea tensión a lo largo de la curvatura y, como resultado, se forma una grieta. Cada vez que la línea de copia gira hacia la derecha, se crea una presión a lo largo de la curvatura.
