En su adolescencia, Elizabeth cambia su apellido a Cochrane, ya que quería parecer más sofisticada.

Pulitzer la contrató, y se le asignó como primer trabajo la escritura de un artículo sobre un asilo psiquiátrico para mujeres en Blackwell's Island.

[3]​[4]​ Este tipo de periodismo encubierto finalmente se convertiría en su estilo particular, además de su visión feminista del mundo, que le permitió aportar otra perspectiva a sus artículos y ser pionera al embarcarse en proyectos hasta entonces reservados a los hombres.

Al principio los responsables del periódico dudaron: una mujer no podía viajar sola y, además, necesitaría demasiado equipaje.

Bly, sin embargo, no se enteró del viaje de su rival hasta Hong Kong y entonces desestimó esa competencia.

El experimento había sido todo un éxito y la prensa mundial se hizo amplio eco de su hazaña.

Unos meses después, George Francis Train rompió esta nueva marca al completar dicho viaje en 62 días.

En su viaje alrededor del mundo visitó Inglaterra, Japón, China, Hong Kong, el hogar de Julio Verne, Brindisi, Colombo y San Francisco.

Nellie Bly contrajo matrimonio con el millonario Robert Seaman en 1895, y al mismo tiempo se retiró del periodismo por algún tiempo.

Finalmente se arruinó y tuvo que volver a dedicarse al periodismo.