También pueden participar en carreras callejeras ilegales en la noche, lo que les daría reputación a los jugadores.
En cada evento es recomendado un nivel mínimo de rendimiento y los autos pueden ser intercambiables.
Entre los modos de juego se encuentran las carreras comunes (circuito o sprint), carreras todoterreno, prueba de tiempo, prueba de velocidad y High Heat, que son carreras con persecuciones policiales (similar a los Hot Pursuit del los videojuegos Need for Speed: Hot Pursuit y Need for Speed: Rivals).
El jugador compra un auto de carreras a Lucas Rivera (Jonny Cruz), un mecánico local y corredor callejero retirado.
Rivera ayuda al jugador a ingresar a su primera carrera de Showdown y se convierte en su mecánico y mentor durante gran parte del juego.
Cuando Ana llama a la ciudad por su auto más tarde, afirman no tener registro de él.
Esto al final causa que todos los policías corruptos entendieran el plan y salieran huyendo del lugar ante el enjambre de policías honestos y corredores callejeros furiosos que exigen sus autos confiscados de regreso, ya que fueron robados por Mercer y sus subordinados.
Inmediatamente, Ana y el jugador inmovilizan el auto de Mercer, dejándolo ser confrontado por Torres, quien al darse cuenta de que Torres no planea ayudarlo a escapar, Mercer amenaza con derribarla junto a él, pero ella saca su pistola en respuesta y se llega a suponer que le disparó.
Lucas, habiéndose reconciliado con Ana, le da las llaves del Camaro reparado de su padre.
Según el auto, se supone que durante los sucesos de Need for Speed: Carbon alguien le robó el BMW M3 GTR E46 al mismísimo Brian en algún lugar, para luego ser traído desde Palmont City, ya que el auto no poseía ningún dueño desde hace mucho.
Al final del juego, el jugador, Lucas y Ana (ahora miembros de The League), planean continuar compitiendo y enfrentar juntos cualquier desafío futuro.
La policía se centrará en perseguir a los corredores durante la noche; aunque puede haber persecuciones de día, sus tácticas serán limitadas.
A medida que se aumenten los delitos y dure más la persecución aumentará el nivel de presión, y este se mantendrá durante la noche hasta que el corredor regrese al refugio.
El modo de enfriamiento se activará una vez que el jugador haya perdido a los policías: al pasar unos segundos escondido y/o alejado, se evadirá la persecución.
El jugador puede ser arrestado si la policía lo rodea un tiempo considerable o si su coche es destruido.