"Son Nanda y Upananda, dos nagas asociadas tradicionalmente con el lago Anavatapta.

"[8]​ Neak Pean se concibió originalmente con fines medicinales (los antiguos creían que entrar en estos estanques equilibraría los elementos en el bañista, curando así la enfermedad); este es uno de los muchos hospitales que construyó Jayavarman VII.

Cuatro estanques interconectados representan Tierra, Aire, Agua y Fuego.

Cada uno está conectado con la fuente de agua central, el tanque principal, mediante una tubería de piedra "presidida por uno de los Cuatro Grandes Animales (maha ajaneya pasu) que son el elefante, el toro, el caballo y el león, que se corresponden con los cuadrantes norte, este, sur y oeste...

Willetts creía que "así es como Jayavarman habría deseado presentarse ante su gente"[9]​ Zhou Daguan menciona Neak Pean en su visita a Angkor a finales del siglo XIII.