Por eso pasó a estar dirigida por el entrenador francés Jean François, que se convirtió en su mentor.

Muchos decían que era un error porque Nawal era demasiado baja de estatura para pasar con soltura las vallas.

Ese mismo año ganó el oro en los Juegos del Mediterráneo celebrados en Casablanca.

Por esa época Nawal estudiaba en Estados Unidos, concretamente en la Universidad de Iowa donde había recibido una beca.

Gracias a ello las mujeres tuvieron más facilidades para practicar deporte y en los años siguientes aparecieron otras mujeres árabes que destacaron en distintas pruebas, como la argelina Hassiba Boulmerka o la siria Ghada Shouaa, ambas campeonas olímpicas.