Hasta 1953 no vendría su primera novela, The Lying Days, en la que ya quedaría plasmada su característica técnica narrativa marcada por una línea sobria, sin sentimentalismos, aunque con una gran preocupación por la degeneración humana que la rodeaba.

En los años posteriores continuó escribiendo tanto novelas como relatos cortos: Six Feet of the Country (1956), A World of Strangers (1958), Friday’s Footprint (1960), Occasion for Loving (1963), Not for Publication (1965), The Late Burgeois World (1966) A Guest of Honour (1970), Livingstone’s Companions (1971), El conservador (1974), Selected Stories (1975) y Burger’s Daughter (1979).

Durante estos años compaginó su actividad literaria con conferencias en universidades de Europa y América.

[4]​ En 1994 publicó No one to Accompany Me, aunque había comenzado a escribirla años antes y The House Gun en 1998.

En 2005, fue invitada a la Feria Internacional del Libro en Guadalajara, México, sentada entre Gabriel García Márquez y Carlos Fuentes.

[5]​ En sus últimos años, Gordimer hizo activismo en la lucha contra el VIH y el Sida, recaudando fondos para Treatment Action Campaign, un grupo que busca ayudar a los enfermos sudafricanos a obtener medicinas gratuitas para salvar sus vidas.

[8]​ Gordimer tuvo una hija, Oriane (nacida en 1950), de su primer matrimonio en 1949 con Gerald Gavron, un dentista local, del que se divorció a los tres años.

Su hijo, Hugo, nació en 1955 y es cineasta en Nueva York, con quien Gordimer colaboró en al menos dos documentales.