NHL 2005 presenta Open Ice Control, que incluye jugadores en movimiento sin el disco y también un modo completo Copa Mundial donde cada equipo se puede crear desde cero.
El usuario ahora podía importar estadios locales digitalizados para los equipos construidos desde cero (los 30 estadios de la NHL más Nuremberg Arena, Kölnarena, Stockholm Globe Arena, Helsinki Hartwall Areena y Praga Sazka Arena estaban disponibles).
La licencia IIHF que otorgó el modo Copa Mundial también permitió a EA usar camisetas internacionales de la vida real por única vez (los juegos lanzados anteriormente usaban camisetas únicas diseñadas por el personal del juego que solo tenían una similitud pasajera con sus contrapartes de la vida real, por lo que la camiseta muestra su bandera.)
Estas omisiones posiblemente se debieron a la Bloqueo de la NHL 2004-05 de esa temporada, pero EA explicó que no habían perfeccionado la nueva interfaz para crear un jugador, lo que habría permitido una personalización mucho mayor de lo que era previamente disponible.
El juego recibió "críticas generalmente favorables" en todas las plataformas excepto la versión para PC, que recibió críticas "promedio", según el sitio web de agregación de reseñas Metacritic.