Se llama núcleos de Wells a pequeñas gotas aerosoles, de 2 a 5 micrómetros, [1] que contienen una o más unidades de agente infeccioso (bacilos de tuberculosis,[2] viriones de gripe, [3] etc.).
Se originan por la desecación de las gotas de Flügge de mayor tamaño, [2] pudiendo permanecer en el aire horas o incluso días, [4] o adherirse a motas de polvo que perpetúan el mecanismo infeccioso.
[4] Pueden ser un mecanismo más infeccioso que las gotas de Flügge o las motas de polvo, porque por su tamaño —además de permanecer en el aire más tiempo y ser inspiradas más fácilmente— pueden llegar fácilmente hasta los conductos alveolares.
[1] Mientras que los otros dos mecanismos, al ser de mayor tamaño, tienden a llegar hasta los conductos bronquiales de donde son expulsados más fácilmente durante la espiración.