[1]​ Cotta nació en Dos Palos, California y fue educado en escuelas públicas católicas antes de recibir una beca de West Hills College Coalinga en Coalinga, California.

[3]​ Es fluido en idiomas como inglés, español y portugués.

El Papa Juan Pablo II nombró a Cotta capellán de Su Santidad, con el título de monseñor, en el 2002.

El Papa Benedicto XVI le nombró Prelado de Honor en el 2009.

quien es de la Archidiócesis para los Servicios Militares el principal co-consagrador.