Los síntomas de la infección son muy parecidos a los producidos por el M. tuberculosis.
Provoca infección sólo en humanos y se trasmite por vía aérea.
Tiene una capacidad de infectar semejante al M. Tuberculosis, pero es menos probable que progrese a enfermedad activa en un paciente inmunocompetente.
M. africanum se comporta como oportunista afectando principalmente a pacientes inmunodeprimidos como ,paciente con VIH, representando, en países donde es endémico, una enfermedad asociada a estados terminales del VIH.
Los porcentajes de curación son semejantes, pero dado que el M. africanum incide en pacientes con VIH, existe una mayor mortalidad.