Si bien ya existían al momento de promulgarse la ley, complementaban la atención de accidentes del trabajo considerado insuficiente en su momento.
Al fusionarse la Caja de Accidentes del Trabajo al Servicio Nacional de Salud asumen dichas funciones, junto con la prevención de riesgos.
Sus actividades son controladas por la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO).
Son de oferta pública.
Prestaciones a trabajadores de determinadas instituciones.