El edificio, de nueva planta, fue construido en el año 1973 por los arquitectos municipales Antoni Lozoya, Bonaventura Bassegoda Nonell, Jaume Puigdengoles y Jesús López.
En el mismo lugar, en 1973 se inauguró un nuevo edificio, que es la actual sede del Museu Etnològic de Barcelona.
Al principio, el Museo acogió varias colecciones reunidas por prohombres de Cataluña durante la segunda mitad del siglo XIX en Filipinas, la Guinea Española, Ecuador y Perú.
En 1942, el Museo de Industrias y Artes Populares tenía su sede en el recinto del Pueblo Español.
Al comienzo reunió los objetos de la sección etnográfica del Museo Arqueológico, creada por el director Agustín Durán Sanpere y por Joan Amades.
En esta nueva etapa se presta una especial atención al mundo obrero industrial catalán y a otras comunidades o grupos sociales como los gitanos, los judíos, los americanos o los africanos.