El museo etnográfico fue establecido en febrero de 1901, pero sus raíces se remontan al pasado más antiguo.
La colección de objetos etnográficos empezó a mediados del siglo XIX.
La primera colección sistemática significativa fue realizada para la participación en La Exposición Eslovena, en Moscú en 1867.
Sima Trojanović fue nombrado el primer director del Museo que inmediatamente empezó con una extensa colección de objetos y ya en 1904. el inventario del museo contaba con alrededor de 8.500 piezas.
La investigación etnológica y la colección de objetos en terreno empezaron ya en 1902.