Los municipios pueden pertenecer a una de las tres categorías: metropolitanas, de distritos y locales (llamadas en la Constitución como categorías A, B y C).

Los municipios locales comparten autoridad con los distritos municipales en los que se encuentran.

Los municipios metropolitanos y los distritos municipales forman el estrato del gobierno directamente debajo de las provincias en el país.

Los municipios metropolitanos no tienen subdivisión oficial pero en un caso, el municipio metropolitano de la Ciudad de Johannesburgo, desde la costumbre se establecieron subdivisiones conocidas como regiones administrativas.

Los municipios locales y metropolitanos están subdivididas en distritos electorales.