La movilización general es un acto político por el cual solamente los hombres que son capaces de empuñar armas (generalmente jóvenes) deben incorporarse como militar o soldado del ejército en cuestión.
Siempre solía permanecer algún miembro varón con cierta capacidad de controlar el hogar.
En la época medieval se produjo un fenómeno parecido a este (cuando todos los varones de una región marchaban al combate), pero en muy pocos casos, o en ninguno, era una orden dictada por el poder establecido (monarquía, señorío...).
Además implica la alteración del trabajo en fábricas, talleres, servicios públicos...
Nada más al empezar la Primera Guerra Mundial, el gobierno alemán decretó la movilización general cuando comenzó la ofensiva contra Francia, ante el temor de que los ejércitos del zar utilizaran ese momento de debilidad para invadir Alemania por el este.