La piel es de color negro brillante con marcas amarillas en la cabeza y en la mandíbula inferior.En cualquier caso se encuentran en zonas forestales secas, prados y sabanas, o en hábitats más abiertos.El apareamiento se produce durante todo el año en la tortuga de patas amarillas.Las hierbas, hojas y frutas tropicales son su fuente principal de alimento.La experimentación científica y la observación también han indicado que la coloración de la cabeza debe ser la correcta.La cópula en general sigue, aunque a veces hay un periodo de persecución.Durante el cortejo y la cópula el macho emite sonidos que suenan muy parecido al de un pollo.En Perú no se recomienda adquirir tortugas vivas o su carne en los mercados, ya que han sido extraídas de su hábitat natural, ya que no hay viveros para estos animales.Las poblaciones principales se encuentran en América del Sur, y están protegidas por el Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas, (CITES), en el Apéndice II.