Según el director Mazursky, la película está inspirada en su abuelo que migró desde Ucrania a EE.
El saxofonista ruso soviético, Vladimir Ivanoff (Robin Williams), escapa de la URSS con destino a los Estados Unidos, donde consigue asilo.
Vladimir se instala en Nueva York, en Harlem, en el departamento de Lionel Witherspoon (Cleavant Derricks).
Vladimir experimentará los problemas de los inmigrantes en tierras extrañas, pero aprenderá también a apreciar su nuevo país.
La película obtuvo reseñas favorables durante su exposición en cines, y fue moderadamente exitosa en taquilla, vendiendo $25 millones de dólares en boletos.