Moritake Tanabe fue un teniente general del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo previamente activo durante la segunda guerra sino-japonesa y se hizo tristemente célebre como testaferro y responsable criminal de la Masacre de Nankín en 1937 a 1938.

[1]​ Moritake Tanabe nació en la Prefectura de Ishikawa en 1889 en el seno de una familia con fuerte tradición samurái y militar, ingresó al ejército imperial en 1908 y se graduó en 1910, luego siguió sus estudios de formación como oficial en la Escuela Superior del Estado Mayor del Ejército y se graduó en 1918 como oficial.

Sirvió como oficial táctico en la 16.ª división del Ejército en Kioto y luego fue comisionado para servir como agregado militar en Francia.

Secundaba estos luctuosos hechos el general Iwane Matsui, superior de Tanabe.

[2]​ Desde 1943 hasta 1945 asumió la dirección del 25.º Ejército en la ocupación de Sumatra donde ejerció acciones benignas con la población respetando costumbres y política interna.