Está basada en la obra teatral semi-autobiográfica In Moonlight Black Boys Look Blue escrita por Tarell Alvin McCraney.

El reparto principal está compuesto por Trevante Rodas, Andre Holland, Janelle Monáe, Naomie Harris y Mahershala Ali.

Ante el mutismo de Chiron, decide llevarlo a la casa que comparte con su novia Teresa.

El único niño que mantiene una buena relación con Chiron es su vecino Kevin (Jaden Piner).

Durante sus conversaciones resuelve dudas del muchacho, sobre, por ejemplo, "qué es ser maricón" o cómo afrontar los insultos de los otros niños.

Pero, en la misma conversación, Chiron se enfrenta a Juan al confirmar que vende drogas y su madre es su clienta.

[12]​ Chiron, ahora adolescente (Ashton Sanders), es un alumno de instituto alto, flaco, tímido y retraido.

La figura maternal para Chiron es ocupada por Teresa, a quien sigue viendo con regularidad, ya que le ofrece su casa y su cariño al muchacho cuando lo necesite.

Una noche Chiron, para escapar de una angustiosa situación que vive con su madre, vaga por los autobuses nocturnos y recala en la playa donde aprendió a nadar con Juan.

Por casualidad, Kevin recala en la misma zona de la playa, ya que suele frecuentarla para relajarse y fumar marihuana.

Mientras ambos amigos fuman, charlan acerca de sus problemas, ambiciones y sueños en la vida.

Kevin decide, con mucha ternura, masturbar a Chiron, que reacciona con gemidos y eyacula en su mano.

Al día siguiente Chiron entra en clase y, lleno de ira y en venganza, rompe la silla en la que se sienta sobre la espalda de Terrel, que se queda inmóvil en el suelo.

Pero una noche, de manera inesperada, recibe una llamada de Kevin (André Holland), quien le dice que, tras escuchar una canción, algo le ha impulsado a llamarlo para volver a verlo y hacer las paces por el mal comportamiento que tuvo durante el instituto.

Al día siguiente Chiron se despierta dándose cuenta de que ha vivido un sueño húmedo con Kevin y decide poner rumbo a Miami sin avisar.

Se muestra tan tímido y retraido en presencia de Kevin como cuando eran niños.

Ha decidido tomar las riendas de su vida y no preocuparse por lo que piensen los demás.

[15]​ En 2003 Tarell Alvin McCraney escribió una obra teatral semi-autobiográfica titulada In Moonlight Black Boys Look Blue (A la luz de la Luna los chicos negros parecen azules) después del fallecimiento de su madre a causa del sida.

La obra se representó durante casi una década hasta servir como base para la elaboración del guion de Moonlight.

En lugar de adoptar esta visión, Jenkins decidió organizar la película en tres capítulos consecutivos (niño, adolescente, adulto) dándole una continuidad temporal.

[22]​ También se anunció que estaría basada en la obra teatral In Moonlight Black Boys Look Blue de Tarell Alvin McCraney y que sería totalmente financiada y distribuida en todo el mundo por A24 convirtiéndose en la primera producción de la compañía.

André Holland (Kevin adulto) ya había participado en la versión teatral de In Moonlight Black Boys Look Blue escrita por McCraney y, después de leer el guion elaborado por Jenkins y McCraney, encarnó a Kevin adulto.

Para vencer su negativa Jenkins enfatizó que Paula era una mezcla de dos personalidades reales.

Mahershala Ali acudió en varias ocasiones al rodaje combinando su participación en la película con otros proyectos.

Como resultado las tres partes en que está diseñada la película presentan diferentes texturas para reflejar así el paso del tiempo narrativo.

Moonlight ha recibido elogios unánimes de la crítica especializada por su actuación, dirección, guion y fotografía.

[25]​ En Metacritic la película mantiene una puntuación de 99 sobre 100, basada en 48 comentarios, lo que indica "aclamación universal".

[28]​ Luis Martínez, crítico del diario El Mundo, le otorga 5 estrellas sobre 5 e indica que se trata de "la más emotiva, reveladora, sorprendente y anómala (todo a la vez) película del año".

Encara cada conflicto sin ninguna estridencia, con un tono que bascula del realismo documental al drama íntimo.

Durante la entrega del premio de esta última categoría los presentadores, Faye Dunaway y Warren Beatty, anunciaron por error debido a una confusión en los sobres que la película musical La La Land (Damien Chazelle, 2016), nominada en la misma categoría, era la ganadora.