Se encuentra principalmente en los barrancos rocosos arbolados y entre peñascos del macizo etíope.

Ambos sexos tienen llamantivas manchas blancas en la base de las primarias, lo que caracteriza a la especie.

El roquero abisinio fue descrito científicamente en 1837 por el naturalista alemán Eduard Rüppell, con el nombre binomial de Saxicola semirufa.

Posteriormente se trasladó al género Thamnolaea.

Finalmente fue trasladado al género Monticola como resultado de un estudio filogenético publicado en 2010.