Asistió a Loreto College, Normanhurst, donde fue capitana de Barry House Music.

[3]​Obtuvo una licenciatura (clase 1 con honores) en Oceanografía en la Universidad de Nueva Gales del Sur en 1998 y un doctorado en Oceanografía en la Universidad de Nueva Gales del Sur en 2002.

En reconocimiento a su contribución a la observación de los océanos, fue invitada a unirse al comité del programa científico de Ocean Obs2019, una conferencia sobre observación de los océanos que se celebra una vez cada diez años.

[16]​ Además, el viaje proporcionó nuevos conocimientos sobre la dinámica y la evolución de los grandes remolinos oceánicos.

Roughan estaba a bordo del Aurora Australis en su primer viaje de invierno a la Antártida, una expedición de siete semanas para explorar el glaciar Mertz Polynya, cuando se produjo un incendio en la sala de máquinas mientras el barco se encontraba en lo profundo del hielo.

[23]​ Roughan fue elegido miembro de la Royal Society of New South Wales [24]​ en 2022.