Después fue a los Estados Unidos para estudiar Ingeniería Mecánica, en la Universidad de Purdue.

En 1961, Atalla cofundó Hewlett-Packard Associates y en 1969 se incorporó a Fairchild Camera and Instruments.

Atalla también inventó el sistema PIN, que se ha convertido en estándar de identificación en el sector bancario, entre otros.

Los preocupaba que no hubiera un marco viable para el comercio electrónico sin innovación en la industria de la seguridad.

Como resultado de estas actividades, fundó las empresas TriStrata (1996) y A4 Systems.