A veces llamado simplemente modelo humboldtiano, integra las artes y las ciencias con la investigación para lograr tanto un aprendizaje general integral como un conocimiento cultural.
El modelo humboldtiano se remonta a Wilhelm von Humboldt, quien en la época de las reformas prusianas se apoyó en una creciente y educada clase media para promover sus reivindicaciones sobre la educación general.
Humboldt creía que la universidad (y la educación en general, como en el sistema educativo prusiano) debía permitir a los estudiantes convertirse en individuos autónomos y en ciudadanos del mundo, desarrollando sus propias facultades de razonamiento en un entorno de libertad académica.
Humboldt concibió un ideal de Bildung, educación en sentido amplio, que no pretendía simplemente proporcionar habilidades profesionales a través de la escolarización a lo largo de un camino fijo, sino más bien permitir a los estudiantes construir su carácter individual eligiendo su propio camino.
[5] Humboldt creía que el estudio del pasado helénico ayudaría a la conciencia nacional alemana, reconciliándola con la modernidad pero distinguiéndola de la cultura francesa, que él veía arraigada en la tradición romana.
[6][7][8][9][10] Humboldt creía que la enseñanza debía guiarse por la investigación actual, y que ésta debía ser imparcial e independiente de influencias ideológicas, económicas, políticas o religiosas.
El modelo humboldtiano lucha por una incondicional libertad académica en la investigación intelectual del mundo, tanto para los profesores como para los estudiantes.
La Universidad debe ser, por tanto, un lugar de intercambio público permanente entre todos los implicados en el proceso científico.
El "ideal pedagógico de Humboldt" ha conformado la historia universitaria alemana de forma decisiva durante un largo período, aunque nunca se haya realizado en la práctica en su totalidad o no pueda realizarse.
Los grandes logros intelectuales de la ciencia alemana están ligados a él.
[3] Niemals wieder hatte ein deutscher Unterrichtsminister eine stolzere Berufungsliste vorzuweisen (Nunca más ningún ministro de educación alemán tuvo una lista de nombramientos tan orgullosa que mostrar).
[22] Humboldt conocía los conceptos educativos de otros filósofos alemanes, como Kant, Hegel y Fichte.
[14] Estos principios, en particular la idea de la universidad basada en la investigación, tuvieron un rápido impacto tanto en Alemania como en el extranjero.
[23] Las universidades construidas según el modelo humboldtiano han proporcionado a los estudiantes la capacidad de abordar problemas recalcitrantes, lo que ha dado lugar a grandes avances científicos con importantes efectos económicos.
El sociólogo y filósofo alemán Jürgen Habermas promovió activamente las ideas de Humboldt.
Esta combinación de recursos se traduce en una abundante financiación que supera con creces los presupuestos de las universidades alemanas, financiadas por el Estado y en su mayoría gratuitas.
Los problemas actuales y las decisiones políticas relativas a la educación alemana son abordados por una iniciativa conjunta llamada Konzertierte Aktion Internationales Marketing für den Bildungs- und Forschungsstandort Deutschland (KAIM).