La especie fue descrita en 1868 por Gerard Krefft, el director del Museo australiano.
El nombre M. alfredi es en honor a Alfred, Duque de Edimburgo, el primer miembro de la familia real británica en visitar Australia.
[4] Mobula alfredi puede llegar a medir 5,5 m, pero los ejemplares observados miden habitualmente entre 3 y 3,5 m. Se encuentra comúnmente en el Indo-Pacífico, en zonas tropical y subtropical, más algunos registros en el este del Atlántico y ninguno en el oeste del Atlántico y este del Pacífico.
[5] Durante mucho tiempo fue incluido en M. birostris, pero paso a considerarse como especie separada en 2009.
Finalmente, en 2017, todas las mantas, incluida la Manta alfredi, pasaron a clasificarse dentro del género Mobula[6].