Setenta y cinco concursantes, representantes de igual número de países y territorios, compitieron en esta versión del certamen que por cuarta vez se realizó en Latinoamérica.

Al final del evento, Janelle Commissiong, Miss Universo 1977, de Trinidad y Tobago, coronó como su sucesora a Margaret Gardiner, de Sudáfrica.

El programa fue transmitido vía satélite por la cadena estadounidense CBS en colaboración con Televisa y fue visto en directo en gran parte del mundo.

Los premios de Traje nacional, Miss Simpatía y Miss Fotogénica fueron otorgados a las siguientes naciones y candidatas: Según el orden en el que las doce semifinalistas fueron anunciadas, sus puntajes oficiales fueron los siguientes: Las cinco finalistas fueron anunciadas en el siguiente orden: Sudáfrica, España, Suecia, Estados Unidos y Colombia.

Las Delegadas al título de Miss Universo 1978 fueron las siguientes: El panel de jueces estuvo conformado por las siguientes once personas: