Alto y potente, propiedades inusuales en un medio melée, ha sido comparado con el antiguo internacional galés Terry Holmes.

Su primer partido vino contra Italia tras Dwayne Peel, quien había empezado el juego como medio melée y resultó lesionado en el minuto 7.

También empezó contra Les Bleus donde jugó extremadamente bien, consiguiendo el premio de hombre del partido.

En 2008, Gales tuvo un nuevo entrenador, Warren Gatland, a quien le gustaba la presencia física de Phillips.

Fue incluido en el equipo del torneo, pero Gales terminó en un decepcionante cuarto puesto después de sufrir derrotas ante Francia e Irlanda.

Jugó en el test final también, y fue uno de los únicos cinco jugadores que intervino en los tres tests.

Al ser elegido como uno de los mejores jugadores del Torneo de las Seis Naciones 2013, se advirtió que Mike Phillips tiene sus detractores, pero la manera en que afrontó el partido contra Inglaterra confirmó su reputación como "hombre para las grandes ocasiones".