También fue el séptimo y último Primer secretario del Partido Obrero Unificado Polaco de 1989 a 1990.

Rakowski sirvió como oficial en el Ejército Popular Polaco de 1945 a 1949.

Inició su carrera política en 1946 como miembro del Partido Obrero Polaco, de 1948 a 1990 fue miembro del comunista Partido Obrero Unificado Polaco (PZPR), fue miembro de su Comité Central desde 1975 hasta 1990.

Rakowski también uno de los fundadores y, de 1958 a 1982, primer viceeditor y posteriormente editor del periódico semanal Polityka, una de las publicaciones más influyentes en esa época (Polityka continuaría existiendo y es considerado por algunos como el más prestigioso periódico semanal de Polonia).

[2]​ Rakowski se involucró en el gobierno comunista durante la supresión del sindicato Solidaridad.