Es el múrido más pequeño, con un rostro corto, hocico romo y orejas redondas, visibles entre el pelaje.
De color similar al de otros múridos, castaño rojizo en la parte dorsal y blanco en la parte ventral.
Paleártica, desde la península ibérica hasta Corea y Japón, ausente en el norte de Siberia y de los desiertos asiáticos.
Es depredado, sobre todo, por rapaces nocturnas siendo presa ocasional de predadores generalistas.
La siega mecanizada le afecta más que a otros roedores, al destruir sus nidos aéreos.