[1]​ Se educó en el Colegio Eton, aunque a menudo ha reclamado la Biblioteca Pública de Maidenhead como su alma mater.

Holroyd está casado con la autora Dame Margaret Drabble.

Su libro A Book of Secrets: Illegitimate Daughters, Absent Fathers (2010) trata de la Villa Cimbrone en el Golfo de Salerno y de las figuras literarias y sociales eduardianas que vivieron allí, como Ernest Beckett, 2º Barón Grimthorpe.

Lytton Strachey: A Critical Biography (1967, 1968) se convirtió en la obra definitiva de Holroyd.

Publicó una versión revisada en 1994 con el subtítulo de The New Biography.