[1]​ El propio Zweig unió este relato a otros igual de breves en un compendio denominado Caleidoscopio.

Judío de nacionalidad rusa, su presencia es tolerada en un Café vienés por su erudición bibliográfica.

Ensimismado en su mundo, no percibe los drásticos cambios efectuados a su alrededor, los ocasionados por la I Guerra Mundial.

Tras dos años encerrado es puesto en libertad, regresando al Café como si nada hubiera ocurrido.

En su acostumbrado tono desgarrado, Zweig plantea magistralmente, por medio de una pequeña historia de un personaje modesto, el impactante golpe que significó para la vida y la cultura vienesa la Gran Guerra.