La actuación, los efectos visuales, los escenarios, el vestuario y la música de John Williams fueron elogiados, pero la película fue criticada por considerar a las actrices chinas como mujeres japonesas y por su estilo sobre el enfoque de la sustancia.
La arrogante Hatsumomo advierte el potencial de Chiyo, ya que representa una posible competencia.
Su breve encuentro con el próspero y benevolente señor Presidente consigue cambiar su suerte.
Una vez que vende su mizuage (virginidad), Sayuri no es sólo una geisha con éxito, consigue pagar todas las deudas que tenía con la okiya de Nitta y es adoptada por el ama de la okiya.
El inicio de la Segunda Guerra Mundial, un tema que aparece reflejado en las crecientes referencias a los militares japoneses, supone un nuevo reto para la heroína.
Es entonces cuando el señor Presidente la saca de la okiya para que sea su danna (amante).
Sin embargo, no disfrutaban del mismos estatus que las geishas de Japón.
Esto fue exacerbado por la palabra geiko, un nombre japonés para geisha usado en la región de Kinki, que incluye a Kioto.
El segundo carácter se puede entender como "prostituta", aunque de hecho tiene un significado totalmente diferente.
La mayoría de las escenas en interiores fueron filmadas en Culver City, California, en los Estudios Sony Pictures.
Otras locaciones en California incluyeron San Francisco, Moss Beach, Descanso Gardens en La Cañada Flintridge, Sacramento, Yamashiro's Restaurant en Hollywood, los jardines japoneses, la librería y jardines Huntington en San Marino y el Centro de Los Ángeles, en el Teatro Belasco en Hill Street.
[3] En los Estados Unidos, la película recaudó sólo $57 millones de dólares durante su exhibición.
Durante su primera semana en estreno limitado, el filme se exhibía en sólo 8 salas de cine, consiguiendo $85,313 dólares en promedio por cine, haciéndola la segunda más alta detrás de Brokeback Mountain en el 2005.
La música fue compuesta y dirigida por John Williams, quien ganó su cuarto premio Globo de Oro a la mejor partitura original.