El interior de la otra placa estaba recubierto con un material fosforescente, que liberaba luz cuando era golpeado por electrones.
Los electrones eran atraídos hacia la carga positiva en la capa fosforescente, viajando a través del vacío.
Cuando golpeaban la capa fosforescente, liberaban una lluvia de fotones (luz) que viajaban en todas direcciones.
El sistema Mellon reemplazó las cargas estáticas con luz, que era mucho más resistente a la influencia externa.
Esto permitía leer las celdas desde la parte posterior del dispositivo, siempre que la capa fosforescente fuera lo suficientemente delgada.