Es una enfermedad fúngica producida por un hongo denominado Mellanosella apis, es infecciosa, afecta el sistema reproductivo de la abeja reina, causándole la esterilidad Si bien la distribución mundial del hongo no es conocida con exactitud hasta la fecha, se sabe que tiene presencia en Alemania e Inglaterra, no habiendo sido aparentemente detectado en otros países, lo cual seguramente se da debido a la falta de investigación.
Hay autores como Poltev que sugieren que el hongo es saprofito bajo condiciones normales y que como la Ascosferosis y Aspergilosis, necesita de factores de predisposición para comenzar a desarrollarse.
Exactamente cómo se infectan las reinas es una pregunta todavía por responderse.
Pueden ingerir el hongo cuando son alimentadas por las obreras nodrizas, aunque hay autores que sugieren que el hongo penetra por la cámara del aguijón.
Se identifica el hongo en laboratorio, observando los órganos lesionados.