Las hojas son simples y opuestas, pecioladas, de forma ovada, rómbica o lanceolada; ligeramente ásperas en el haz y con pelos dispersos sobre las nervaduras del envés.

Involucro turbinado a hemisférico, con cinco brácteas exteriores fusionadas en su cuarto o tercio inferior.

Como es común en el género Melampodium, las brácteas interiores cubren completamente las cipselas, formando en M. divaricatum un pseudofruto cuneiforme de hasta 4 mm de largo con una nervadura diagonal lateral.

[7]​ Melampodium divaricatum fue descrita en 1836 por Augustin Pyrame de Candolle, sobre un basónimo de Louis Claude Marie Richard, en Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis 5: 520.

[4]​ Melampodium: nombre genérico de origen griego que significa "pie negro", dado por Carlos Linneo en honor al adivino Melampo.