El Instituto Max Planck de Física Extraterrestre fue fundado como sub-instituto en 1963.

Las actividades científicas del instituto se dedican principalmente a la astrofísica con telescopios orbitando en el espacio.

Una gran cantidad de los recursos se gastan para estudiar los agujeros negros en la galaxia y en el universo remoto.

[1]​ Refː[2]​ Los proyectos científicos en el MPE son a menudo los esfuerzos de los diferentes departamentos de investigación para construir, mantener y utilizar los experimentos y las instalaciones que son necesarios por los muchos intereses de investigación científica diferentes en el instituto.

La siguiente lista no está completa, pero se actualiza periódicamente.