Mathias Mnyampala es un autodidacta en varios ámbitos del saber; sin embargo, cursó sus estudios primarios en la escuela de los misioneros católicos.
Toda su vida fue un cristiano ferviente y su fe contaminó la totalidad de su obra.
Es el primer poeta reconocido en suajili sin ser ésta su lengua materna, y además desarrolló nuevos temas exteriores a la larga tradición suajili, llena de referencias islámicas e influenciadas por la métrica de la poesía árabe.
[2] Comenzó trabajando como maestro, más tarde pasó a ser administrativo gubernamental durante la etapa colonial y finalmente liwali (un tipo de administrador local), pero dedicó casi toda su trayectoria profesional al sistema judicial.
Era experto en herencias y terminología legal suajili.